提起Arm,其与高通在去年年底的官司还记忆犹新,起因就是授权费。现在据最新报道,Arm正在重新考虑其商业战略,以增加收入,计划提供更完整的芯片设计,甚至实际的芯粒(chiplets)。此外,据报道,Arm打算将其授权价格提高3倍。
要知道在其发展历程中,Arm一直授权其指令集架构或实际处理器组件的设计,例如通用核心或图形处理单元,但从未授权整个芯片设计。新的做法将导致Arm与其客户开发的产品直接竞争。在过去几十年中,Arm虽然在智能手机和高能效数据中心领域举足轻重,但营收相较于支付专利费用的客户来说根本不值一提。2024年Arm的营收仅为32.3亿美元。
早在2019年,Arm就启动了一个名为Picasso项目,希望大幅提高专利费费率,目标是在未来10年内将智能手机收入每年增加10亿美元。该战略包括将其基于Armv9架构的预设计芯片组件的版税率提高多达300%。到目前为止,Arm确实已经推出了计算子系统(CSS)IP套件,这些套件包括高性能和节能的CPU和GPU IP,使Arm的合作伙伴能够比以往更快地为客户端或数据中心设备构建处理器。
到2019年底,Arm当时首席执行官Simon Segars通知软银董事长孙正义,高通已同意使用Arm的预设计平台。然而,高通随后收购了Nuvia这家极具竞争力的CPU设计公司,这使其改变了使用预设计平台的想法。因此,就像苹果一样,高通只使用Arm的指令集架构(ISA),而不是现成的CPU核心或CSS设计,因此支付的费用要少得多,Arm与高通的官司也正是源于此。
于是,现任首席执行官Rene Haas提出了一个更为激进的方式来提升Arm的收入。在2022年的一次演讲中,Haas提出公司应该开始销售可用于构建系统级封装(SiPs)的成品芯粒,使新兴合作伙伴能够专注于开发他们的差异化IP,如通用CPU或GPU。这些芯粒将直接与联发科和高通等公司设计的处理器竞争,因此可能会与依赖Arm ISA设计的客户关系紧张。然而,它们将显著增加Arm的收入。
Arm的新战略反映了其超越传统授权模式的雄心。作为其超越智能手机并瞄准PC和数据中心市场增长的推动的一部分,该公司还寻求与三星等设备制造商进行更密切的合作,这是合乎逻辑的,因为传统的处理器供应商如AMD和英特尔也这样做。尽管Arm尚未开始构建其芯片或芯粒,但其意图已经引起了客户的担忧。
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